"由于害怕被社會或群體孤立，在不同于自己觀點的輿論環境下，個體不愿意表達自己的觀點，甚至有可能改變自己的觀點。"1974年德國社會學家伊麗莎白—諾依曼首次提出"沉默的螺旋"，至今已發展36年。該假設在發展過程中遭到諸多質疑，主要集中在個體對社會或者群體孤立的恐懼上。
隨著網絡時代來臨，有學者稱："沉默的螺旋隨著網絡匿名性的特點而衰退！"隨后有傳播學家、社會學專家也表達了不同觀點。筆者在工作中發現，網絡不僅存在沉默的螺旋，并且所謂網絡營銷展業的發展壯大，依靠的恰恰是論壇、BBS、QQ等虛擬群體社區中普遍存在的"沉默的螺旋"
"網絡營銷"與"輿論環境"
來自世界各地的大公司紛紛參與到與中國的網絡營銷合作浪潮中，他們看重的不僅是營銷推廣，關鍵在于對網絡虛擬社區中負面信息的把控。
網絡營銷公司的重要的環節是擁有大量不同ID(注冊用戶名)的合作者，大公司多為自建隊伍。這部分群體具有跟帖、回帖的重要工作，這與制造與利于客戶或網絡推廣公司的"輿論環境"有重要關系。因為每回一帖，公司回復給該合作者五毛錢(有的更低)，在業界這部分群體被稱為"五毛黨"。
當網絡公司在相應的論壇發出主貼后，將會有大量的"五毛黨"根據公司指令進行回帖。例如，某推廣公司給某飲料服務時，打出"喝垮"大獲成功。此案例的成功，時值我國遭遇大地震，各地紛紛捐款，而該公司率先以民營公司的名義創造了企業捐款的高額，一個億，同時由于央視平臺的傳播，廣為全國人民所熟知。
當眾多論壇打出"喝垮"時，大量"五毛黨"開始跟帖。支持與反對的比例控制在是7：3。原因在于全部是贊成有虛假成分，有反對更顯真實。
支持聲音占有絕對優勢的前提下，不明情況的網友收到轉帖，并由此開始影響非五毛黨成員的普通網友。
很多網友并表示出順從，并在"喝垮"的聲音中，延伸到是具有社會責任的企業。網絡公司很好的把控住該細節，再次推出"捐款就捐一個億，要喝就喝"的帖子。隨之而來的是更多網友的跟帖，再次在網絡的虛擬社區內掀起熱潮，并在終端有效拉動銷售。
而在帖子剛剛發出時，很多網友并不在意，更有網友或五毛黨提出這是商業炒作。但在五毛黨大量的回帖中，這個聲音被淹沒，支持的聲音占據了絕對優勢，很好的控制了"輿論環境"。收到該貼的很多網友開始選擇沉默，甚至逐漸改變了態度，選擇支持該飲料。
由此看出，前期的引導帖是制造"輿論環境"，引發不明網友陷入"沉默螺旋"的重要環節。